Les dernières heures de Sheikh Hasina en tant qu'autocrate haï

Les opposants à Sheikh Hasina acclament devant une fresque défigurée d'elle à Dhaka

Lorsque Sheikh Hasina a convoqué des pourparlers de sécurité de crise pour endiguer l'agitation croissante au Bangladesh dimanche, elle semblait dans le déni que son temps en tant que Première ministre était écoulé.

En quelques heures, elle serait emportée par le pouvoir du peuple – en effet, peu auraient pu prédire la rapidité de son départ.

Au final, ce fut le conseil de proches de la famille plutôt que celui des hauts responsables de la sécurité qui l'a persuadée de fuir, a déclaré son fils à la BBC.

Madame Hasina a pris sa décision juste à temps - des foules sont entrées dans sa résidence quelques heures après son évasion.

La réunion du Comité national de sécurité - convoquée tard dimanche matin - a réuni la Première ministre en difficulté avec les trois principaux chefs militaires du pays, des hauts responsables de la sécurité et de la police. L'ambiance était sobre.

La pression sur la Première ministre s'était intensifiée pendant des semaines alors que des manifestations anti-gouvernementales faisaient rage à travers le pays. Des centaines de personnes ont été tuées dans la pire violence que le Bangladesh ait connue depuis sa guerre d'indépendance en 1971.

Rien qu'aujourd'hui, au moins 90 personnes ont perdu la vie, principalement des manifestants abattus par les forces de sécurité - mais aussi un nombre croissant de policiers tués par les foules.

BBC Bangla a appris de sources officielles que Sheikh Hasina voulait garder "deux options" ouvertes. Bien qu'il y ait eu des préparatifs pour qu'elle quitte le pays, elle voulait rester au pouvoir jusqu'au dernier moment - par la force.

Les dirigeants militaires n'étaient pas d'accord. Dimanche, des gens ordinaires et des manifestants se mêlaient à des soldats de terrain et des officiers de l'armée dans diverses parties du pays. Après avoir évalué la situation, des officiers militaires supérieurs ont réalisé que les choses échappaient à tout contrôle.

Individuellement, les hauts responsables militaires présents à la réunion ont dit à la Première ministre que les soldats ne pouvaient pas tirer sur des civils - mais qu'ils pouvaient fournir un soutien de sécurité à la police, ont rapporté des sources à la BBC. Des chefs de police ont également signalé qu'ils manquaient de munitions, a-t-il été révélé plus tard.

"La police était épuisée. Nous avons entendu qu'ils n'avaient pas de munitions adéquates," a déclaré à la BBC le général à la retraite M Sakhawat Hussain.

Cependant, Sheikh Hasina ne voulait pas écouter - et personne n'était prêt à lui désobéir en face.

Après la réunion, elle a délivré son message défiant. Elle a qualifié les manifestants de "terroristes" et a exhorté les gens à résister à ceux qu'elle a décrits comme des "pyromanes".

Les forces de sécurité craignaient de bientôt se retrouver face à une situation proche de la guerre civile.

La violence a escaladé dimanche - ici, un manifestant court près d'une boîte de police vandalisée à Dhaka

Les images de la violence de dimanche devenaient virales sur les réseaux sociaux alors que le nombre de morts augmentait régulièrement. Des images de jeunes gens blessés par balle, abattus par la police et des membres de l'aile jeunesse du parti Awami League au pouvoir, suscitaient encore plus de colère.

Alors que la férocité des affrontements devenait claire, les leaders étudiants ont avancé leur appel à une marche de masse sur Dhaka d'un jour, prenant les autorités par surprise.

Les informations de renseignement suggéraient que les revendications des étudiants gagnaient en traction et que des milliers de personnes prévoyaient de descendre sur la capitale le lendemain.

Si les forces de sécurité essayaient d'arrêter les manifestants, il y aurait un autre bain de sang.

Ainsi, le chef de l'armée Waker-Uz-Zaman a décidé de parler à nouveau à la Première ministre.

Des sources fiables ont déclaré que les trois chefs des services l'avaient rencontrée dimanche soir et lui ont poliment expliqué que la situation sur le terrain devenait de plus en plus volatile, et que des foules de milliers de personnes étaient attendues à Dhaka lundi matin. Ils ne pouvaient pas garantir la sécurité de sa résidence.

Sheikh Hasina n'a pas suivi leur conseil, mais des journalistes à Dhaka ont dit qu'ils pouvaient sentir que le pouvoir était déjà en train de changer. Dimanche soir, la police était absente dans de nombreux endroits et de nombreuses barricades de sécurité étaient laissées sans surveillance.

"Elle était ferme, elle ne démissionnerait pas et n'était pas prête à partir. Les trois chefs sont venus, et ils ont essayé de lui faire comprendre ce qui se passait sur le terrain," a déclaré le général Hussain.

"Ils ont dit qu'il serait difficile pour les troupes de tirer sur la foule. Ils ont dit que nos troupes faisaient aussi partie du pays. Elles viennent des villages, elles ne tireraient pas sur leur propre peuple."

Dans la matinée de lundi, de grandes foules avaient commencé à se diriger vers Dhaka. Le général Zaman était de nouveau à la résidence de Mme Hasina pour lui expliquer la gravité de la situation. Les gens enfreignaient le couvre-feu et la violence avait déjà commencé.

La police était retirée de nombreuses parties de Dhaka et le général Zaman lui a dit qu'ils ne pouvaient pas empêcher la foule d'atteindre Gono Bhaban, la résidence officielle du PM dans la capitale, pendant encore longtemps. Une heure au mieux.

À ce stade, les chefs militaires ont décidé de faire appel à des membres de la famille pour intervenir.

Les chefs de police et militaires ont ensuite tenu des discussions avec la sœur de Sheikh Hasina, Rehana Siddiq, pour voir si elle pouvait persuader sa sœur aînée de partir.

"Les responsables ont tenu des discussions avec Sheikh Rehana dans une autre pièce. Ils lui ont demandé d'expliquer la situation à Sheikh Hasina. Sheikh Rehana a ensuite parlé avec sa sœur aînée, mais Sheikh Hasina était déterminée à garder le pouvoir," a déclaré le quotidien Prothom Alo en langue bengalie.

Ensuite, le fils de Mme Hasina, Sajeeb, et sa fille, Saima, qui vivent tous deux à l'étranger, lui ont parlé au téléphone et ont insisté pour qu'elle parte. Au cours de ces négociations familiales, le chef de l'armée, qui est apparenté à Mme Hasina par mariage, était apparemment présent tout au long.

"Ma mère ne souhaitait pas quitter le pays du tout. Nous avons dû la persuader," a déclaré Sajeeb Wazed Joy à la BBC mardi, ajoutant que sa mère avait commencé à penser à démissionner samedi soir.

"Nous, dans la famille, l'avons suppliée, nous l'avons exhortée, c'est la foule, ils sont en proie à la violence et ils vont te tuer et nous devons te mettre en sécurité. Seulement le temps que la foule prenne pour arriver, c'était le temps qu'elle avait. Ils sont juste partis sans préparation.

"Je l'ai appelée hier à Delhi. Elle est de bonne humeur mais très déçue. Elle est très découragée par le peuple du Bangladesh."

Les gens marchent à côté de voitures vandalisées dans un poste de police à Dhaka mardi

Dans la matinée de lundi, des sources ont déclaré que Sheikh Hasina avait pris contact avec des responsables gouvernementaux à Delhi pour demander asile. Le conseil de l'Inde, un allié fidèle tout au long de sa longue carrière, était qu'elle devait partir.

Un jour plus tôt, Washington avait apparemment dit aux responsables du ministère des affaires étrangères indien que le temps était écoulé pour Mme Hasina. Elle avait épuisé ses options.

"Elle a démissionné lorsqu'elle a réalisé que l'armée ne la soutenait pas," a déclaré M Sakhawat Hussain, le général à la retraite. "Les gens étaient sur le point de briser le couvre-feu et se rassemblaient à Dhaka pour marcher vers sa résidence."

Mais une fois que Sheikh Hasina a finalement accepté de signer des documents pour renoncer à son poste, il restait encore la question de la manière de la sortir du pays en toute sécurité.

Un haut responsable militaire, qui a souhaité rester anonyme, a déclaré à BBC Bangla que seuls la Force de sécurité spéciale, le Régiment de la garde présidentielle et certains officiers militaires supérieurs au quartier général de l'armée savaient quand Sheikh Hasina a signé la lettre de démission et est montée à bord de l'hélicoptère militaire qui l'emmènerait de sa résidence. Le tout a été fait de manière assez secrète.

Vers 10h30, heure locale (05h00 GMT), les autorités ont coupé l'accès à Internet afin qu'aucune nouvelle concernant les mouvements de Sheikh Hasina ne puisse se répandre sur les réseaux sociaux.

Il n'a été réactivé qu'après qu'elle ait réussi à s'enfuir.

Selon des sources militaires supérieures, des arrangements ont été mis en place pour que Sheikh Hasina atteigne l'aéroport en toute sécurité. Des craintes subsistaient quant à la possibilité que son convoi soit attaqué, de sorte que tout le trajet a été dégagé et le point de départ sécurisé. Mais au final, il n'était pas sûr de l'emmener par la route, un hélicoptère a donc été utilisé à la place.

Jusqu'au moment du départ, Sheikh Hasina était réticente à y monter, a déclaré son fils.

"Elle voulait que ma tante parte," a déclaré son fils. "Ma mère ne voulait pas monter dans l'hélicoptère. J'étais au téléphone, persuadant ma mère, disant à ma tante, toutes les deux qu'elle devait partir."

Une fois qu'elles l'ont fait, elles ont été transportées de Gono Bhaban à un avion C-130 Hercules de l'Air Force bangladaise qui avait été préparé.

Sajeeb Wazed Joy pense qu'elles sont allées à Agartala, la capitale de l'État indien de Tripura, et ont été transportées de là à Delhi. L'Inde avait déjà été contactée et avait accepté son transit via cette route, ont déclaré des responsables.

D'autres récits disent qu'elle a été amenée par hélicoptère à un aéroport à Dhaka, puis par avion à Delhi.

Quelle que soit la route empruntée, vers 13h30, heure locale, Mme Hasina, sa sœur et un député senior de l'Awami League, Salman Fazlur Rahman, ont été transférés de l'hélicoptère à l'avion qui les a emmenés à Delhi, ont déclaré des responsables.

Une vidéo sur les réseaux sociaux montrait quatre ou cinq valises sur le sol attendant d'être chargées. Beaucoup des affaires qu'elle a laissées ont été emportées par des foules qui ont envahi sa résidence, même alors qu'elle était encore dans les airs.

Plusieurs heures plus tard, l'avion a atterri à Delhi, la destination suivante de ses passagers restant floue.

De retour à Dhaka, l'Internet a été rétabli et partout au Bangladesh, des célébrations éclataient marquant la fin du règne de 15 ans de Sheikh Hasina.

Une femme autrefois considérée comme une démocrate mais plus tard vilipendée par beaucoup comme une despote avait fui tel un fugitif sous le couvert de l'obscurité d'Internet.