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Les personnes sans-abri de Manchester se souviennent de leurs amis perdus à cause de surdoses et lancent un appel à l'aide.
Publié le 14/09/24
L'usage détourné d'un médicament sur ordonnance ravage la population sans-abri de la ville
Ricky dit qu'il a connu "beaucoup de gens" qui sont morts d'overdoses
L'usage détourné d'un médicament sur ordonnance largement utilisé pour traiter l'anxiété, la douleur nerveuse et l'épilepsie est lié à une augmentation marquée des décès et a conduit à un examen gouvernemental sur son contrôle.
Des pilules de pregabalin obtenues illicitement - coûtant généralement seulement 1 £ chacune - ont dépassé Spice en tant que "drogue de choix" au sein de la population sans-abri de Manchester, a déclaré la BBC.
Nous avons passé la journée à écouter certains des personnes touchées.
Ricky nous guide à travers les rues de Manchester lourdement taguées jusqu'à l'endroit où son ami Diego est mort.
La douleur gravée sur le visage de Ricky lorsqu'il me montre le seuil où Diego a passé ses derniers moments deux jours avant Noël en 2022 est encore incroyablement vive.
Une enquête a révélé que Ladislav Kavur, pour utiliser le vrai nom de Diego âgé de 33 ans, avait pris un cocktail mortel de drogues.
Ricky, qui dit avoir passé les dix dernières années dans la rue, a les noms de ses amis perdus tatoués sur sa poitrine.
Il n'a aucun doute que Diego avait pris du pregabalin, un médicament qui a été prescrit plus de neuf millions de fois à travers l'Angleterre l'année dernière.
“Les pregabs tuent des gens,” me dit-il, la voix brisée.
“Ils le prennent avec de l'héroïne mais c'est trop puissant - je connais plein de gens qui sont morts. Ils s'endorment et ne se réveillent pas."
'Avertissement'
Le pregabalin est un médicament de Classe C, ce qui signifie qu'il est illégal de le posséder sans ordonnance valide ou de le fournir à d'autres.
Bien qu'il soit considéré comme un médicament sûr et efficace lorsqu'il est utilisé comme indiqué, selon le site NHS, externe, il peut être addictif pour certains utilisateurs.
Le professeur Ian Hamilton, expert en addiction à l'Université de York, a un autre avertissement concernant le pregabalin.
"Non seulement cela peut être fatal en termes de surdose," dit-il, "mais les gens ont tendance à l'utiliser avec d'autres drogues, y compris l'héroïne et l'alcool."
Le Bureau des statistiques nationales confirme que plus de 90 % des personnes qui meurent d'une intoxication au pregabalin ont d'autres substances dans leur organisme.
Et la situation à travers l'Angleterre et le Pays de Galles semble se détériorer.
Au cours des cinq années jusqu'en 2023, le pregabalin a été mentionné sur 1 625 certificats de décès - presque quatre fois le nombre enregistré au cours des cinq années précédentes.
Ladislav Kavur, connu sous le nom de Diego, a été trouvé dans une porte de Manchester après avoir pris une overdose fatale
Non loin, je rencontre un autre ami de Diego.
Minuscule, avec des yeux creux et des bras striés de cicatrices, Lindsay sort de sa poche un plaquette de pilules.
“C'est de ça dont tu parles ? Les pregabs ? C'est mauvais, mec.
"Diego les avait. Il s'est endormi dans mes bras un soir parce qu'il aimait les câlins. Le matin, j'ai regardé en bas et il était bleu."
Bien qu'elle soit encore hantée par les horreurs de cette nuit, Lindsay dit qu'elle est elle-même accro au pregabalin.
Une autre amie de Lindsay et Ricky qui est morte était Sarah McDonagh.
"Elle était à l'arrêt de bus, a pris une grosse dose de pregabalin en plus de la méthadone pour l'aider avec ses sevrages et s'est étouffée avec son propre vomi," se souvient Ricky.
Bien que la cause officielle de décès de la jeune femme de 31 ans le 1er avril ait été enregistrée comme une toxicité à la méthadone, le coroner de son enquête a reconnu la possibilité de la présence d'autres drogues.
Des mois plus tôt, Lee Greensmith, 48 ans, est mort deux jours après Noël après avoir pris du pregabalin dans un hôtel de Wigan utilisé comme abri pour sans-abri.
Un utilisateur de Telegram prétendant être un pharmacien basé à Londres a proposé de vendre des comprimés de pregabalin à la BBC pour moins de 1 £
Michael Linnell, qui dirige le Système d'information sur les drogues de Grande Manchester et conseille au niveau national sur les nouvelles tendances émergentes, déclare que "le pregabalin est une drogue très dangereuse, particulièrement lorsqu'elle est utilisée avec de l'héroïne car elle renforce l'effet et réduit la tolérance, rendant la surdose plus probable”.
La révision du Home Office examinera si les mesures visant à lutter contre son usage détourné sont suffisantes.
De retour dans les rues de Manchester, Ricky me dit que les pilules de pregabalin coûtent "un pound chacune" et propose d'"aller t'en chercher maintenant si tu veux ?"
Il dit que la plupart des gens qu'il connaît se les procurent auprès de "dealers de rue" qui les ont sourcées en ligne.
Nous avons trouvé des dizaines de dealers, y compris sur l'application de messagerie chiffrée Telegram et le dark web.
Un vendeur britannique promet un service postal de première classe, décrivant en détail les efforts qu'il fait "pour éviter d'être détecté".
Beaucoup de choses ont été écrites ces dernières années sur une autre drogue qui a durement touché les communautés sans-abri - le cannabinoïde synthétique Spice.
Ricky dit qu'il préférerait "prendre ça plutôt que des pregabs - c'est les pregabs qui tuent les gens.”
De 2018 à 2023, des substances psychoactives nouvelles telles que Spice ont été impliquées dans 887 empoisonnements mortels en Angleterre et au Pays de Galles.
Au cours de cette même période, le pregabalin a été nommé dans 1 625.
Aide disponible
Affalés à un arrêt de bus près du quartier tendance de Northern Quarter, nous rencontrons une mère et son fils. Tous deux sont sans-abri, tous deux désespérés d'aide.
Deano dit que sa mère Maz, allongée immobile sous un sac de couchage, s'est retrouvée dans la rue et a eu recours aux drogues après une vie familiale violente.
Il dit qu'il est avec elle parce qu'elle n'est "pas bien du tout".
“Elle prend de la méthadone," explique Deano. "Mais si elle ne peut pas obtenir de méthadone, elle prend des pilules de pregabalin juste pour arrêter les sevrages.
“Cela l'empêche d'être malade - comme en étant en manque - mais ensuite ça l'aggrave encore plus.
“Elle a pris quelques-unes ce matin. Juste des pilules de rue. On peut les obtenir n'importe où."
Le Conseil municipal de Manchester dit qu'il surveillera l'usage du pregabalin parmi les sans-abri et souligne les "aides étendues" qui sont disponibles.
"Il y a des limites à ce que nous pouvons faire," me dit un porte-parole.
"Nous ne pouvons pas forcer les personnes vulnérables avec des besoins complexes à accepter de l'aide ou à arrêter de prendre des substances nuisibles, bien que nous puissions fournir des conseils pour minimiser les risques."
Les autorités locales disent qu'elles continueront à aider la police à cibler les dealers de drogues qui s'attaquent à certains des membres les plus vulnérables de la société.
Adele dit qu'elle a perdu plusieurs amis sans-abri à cause de la toxicomanie
Enfin, je rencontre Adele, enroulée dans une couverture et adossée à la vitrine d'un magasin de Market Street.
La communauté sans-abri de Manchester a été ravagée par les effets de l'usage détourné du pregabalin, dit-elle.
Répétant les mots de Ricky, elle ajoute : "Je connais plein de gens qui sont morts. Les gens ont grandi ensemble dans la rue et c'est tellement triste à voir.
“Il doit y avoir beaucoup plus d'aide pour les personnes souffrant d'addiction.
"Mais personne ne semble vraiment se soucier et c'est le problème.
"Surtout pour ceux qui sont dans la rue."
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