Trump attaque Harris sur la police des frontières américaines – était-ce son travail ?

La vice-présidente Kamala Harris a rencontré des PDG en 2021 au sujet de l'aide pour le Triangle Nord

Dès sa première phrase, la première publicité télévisée de Donald Trump ciblant la rivale Kamala Harris visait ce que sa campagne considère comme sa plus grande faiblesse - l'immigration.

“C'est la tsar de la frontière américaine,” a déclaré un narrateur, sur des images de la vice-présidente dansant, “et elle nous a fait échouer.”

Une série de statistiques a suivi, illustrant ce que la campagne Trump dit s'être passé sous Mme Harris, qui a reçu un rôle dans la gestion de la crise frontalière par le président Joe Biden peu après son investiture.

Les chiffres dans la vidéo variaient de 10 millions de traversées illégales de la frontière à 250 000 décès par overdose liés au fentanyl.

La voix a conclu : “Kamala Harris : échouée, faible, dangereusement libérale.”

La campagne Harris a répondu que l'ancien président s'appuyait sur “ses mensonges habituels”.

Il n'est guère surprenant que la campagne Trump ait lancé sa première attaque importante contre Mme Harris en tant que “tsar de la frontière ratée”, la blâmant pour le nombre élevé d'immigrants sans papiers à la frontière sud des États-Unis.

Les Américains ont constamment déclaré dans des sondages cette année que l'immigration est un problème majeur auquel leur pays fait face, et cela pèsera dans l'esprit de nombreux électeurs lorsqu'ils voteront pour le prochain président américain en novembre.

Depuis cette première publicité, Trump et son colistier JD Vance ont à plusieurs reprises qualifié Mme Harris de “tsar de la frontière ratée”, et l'ont liée à des images sans relâche de personnes traversant le Rio Grande ou se glissant sous des fils barbelés pour entrer aux États-Unis.

Ses critiques disent qu'elle aurait dû trouver un moyen de résoudre le problème au cours des quatre dernières années.

Mais le terme “tsar de la frontière” est contesté. Les alliés et anciens responsables ayant travaillé avec la vice-présidente disent qu'elle n'a pas été chargée de la surveillance de la frontière.

“Ce n'était jamais ce poste,” a déclaré Ricardo Zuniga, ancien sous-secrétaire d'État adjoint pour les affaires de l'hémisphère occidental.

“Elle savait dès le début, tout comme l'ensemble du gouvernement américain, qu'il s'agissait de s'attaquer à la migration à sa source.”

Une famille attendant d'être appréhendée après avoir traversé la frontière illégalement

Début 2021, le président Biden a donné à Mme Harris la tâche ingrate de s'occuper des “causes profondes” de l'immigration en Amérique centrale.

A l'époque, les gens fuyaient une tempête parfaite de violence liée aux gangs, de ruine économique et de catastrophes environnementales dans une région appelée le Triangle Nord - le Guatemala, le Honduras et le Salvador.

En parlant avec des migrants traversant le Mexique, il était clair que la plupart venaient du Honduras où, disaient-ils, une brutale “narco-dictature” était au pouvoir et les salaires étaient aussi bas que cinq dollars par jour.

Bien que l'objectif ultime du rôle de Harris était de réduire le nombre de personnes arrivant à la frontière américaine, M. Biden n'a jamais utilisé les mots “tsar de la frontière” en annonçant sa nomination.

“Elle est la personne la plus qualifiée pour diriger nos efforts avec le Mexique et le Triangle Nord pour endiguer le mouvement d'un si grand nombre de personnes vers notre frontière sud,” a déclaré M. Biden à l'époque.

Cependant, beaucoup de gens ont commencé à voir cette mission comme englobante. Plusieurs organisations médiatiques, y compris la BBC, ont décrit Mme Harris comme un “tsar” dans des rapports d'actualités.

Certains commentateurs en Amérique centrale et au Mexique ont remis en question ses qualifications, étant donné que Mme Harris n'avait aucune expérience préalable dans les affaires latino-américaines.

Harris s'est rendue au Honduras en janvier 2022 pour rencontrer le nouveau président du pays

Tsar ou non, le travail était une tâche décourageante et ingrate.

Réussir à traiter des décennies de sous-investissement et les profondes crises économiques et politiques de la région nécessiterait d'énormes sommes d'argent, ainsi que de la bonne volonté et une coopération entre partis. Cela fait gravement défaut à Washington, surtout en ce qui concerne l'immigration.

“L'idée qu'une seule administration américaine va modifier 500 ans d'histoire en Amérique centrale en quatre ans est ridicule,” déclare Ricardo Zúniga.

En tant qu'ancien diplomate en chef des États-Unis pour le Triangle Nord, il soutient que l'administration Biden a effectivement fait des progrès face aux problèmes de l'Amérique centrale.

Il souligne l'aide de Mme Harris à lever 5 milliards de dollars (3,9 milliards de livres sterling) du secteur privé pour la création d'emplois et l'entrepreneuriat dans la région. Plusieurs anciens membres de son équipe racontent comment elle a personnellement appelé des PDG, les persuadant d'investir des fonds.

Lors de sa visite au Guatemala et au Mexique en juin 2021, j'ai vu Mme Harris essayer de montrer un visage plus compatissant, après quatre ans de rhétorique dure de Donald Trump. Elle a déclaré qu'elle comprenait que les gens fuyaient “la faim, les ouragans et la pandémie” et a ensuite mis en place un groupe de travail sur la corruption en Amérique centrale.

Cependant, ce voyage est surtout mémorable pour son message clair à tous les migrants potentiels : “Ne venez pas. Si vous venez à notre frontière, vous serez renvoyés.”

Des millions ont ignoré son avertissement. Environ deux ans plus tard, en décembre 2023, les agents des douanes et de la protection des frontières (CBP) avaient 300 000 rencontres avec des immigrants sans papiers à la frontière sud des États-Unis.

Beaucoup de ceux qui ont gouverné le long de la frontière ces dernières années ont une mauvaise opinion de Kamala Harris et de son travail en Amérique centrale.

“Quoi qu'elle ait fait diplomatiquement dans d'autres pays, je ne l'appellerais pas très efficace sur la base de ce que nous avons vu ici à la véritable frontière,” déclare Douglas Nicholls, le maire républicain de Yuma, en Arizona.

“Nous avons eu des chiffres record de personnes, des chiffres qui ont largement dépassé tout ce que nous avions jamais vu auparavant, y compris plus de trois fois la population de ma ville en un an. C'étaient des chiffres effrayants.”

La vice-présidente est une cible “légitime” sur la question, dit-il, ce qui n'est pas “une excuse fabriquée pour susciter le soutien parmi les bases.”

“Cela aurait dû être abordé beaucoup plus tôt que cela,” dit le maire Nicholls.

D'autres suggèrent que les fonds que Mme Harris a aidé à lever n'avaient qu'un petit impact sur le principal incitatif qui pousse les gens vers le nord - être payés en dollars américains.

Ricardo Barrientos, directeur de l'Institut central américain d'études fiscales, a déclaré que l'investissement du secteur privé américain était dérisoire par rapport aux envois de fonds que les migrants d'Amérique centrale envoient chez eux : 37 milliards de dollars rien qu'en l'année dernière.

"C'est très petit par rapport à l'ampleur du défi. Certains diraient, 'trop peu, trop tard'," a-t-il déclaré.

Cependant, Katie Tobin, qui a travaillé sur l'immigration à la Maison Blanche, dit que le travail de Mme Harris a été délibérément “mal interprété et dépeint sous un mauvais jour”.

Mme Harris mérite d'être créditée pour “une histoire à succès” en Amérique centrale, dit-elle. Elle pointe des statistiques montrant une diminution de 72 % de l'immigration en provenance d'Amérique centrale entre mars 2021, date à laquelle Mme Harris a pris ses fonctions, et juin 2024.

Le candidat républicain à la vice-présidence JD Vance visite la frontière sud en Arizona

En fin de compte, l'avis sur le bilan de Mme Harris pourrait simplement se diviser le long des lignes partisanes.

Ces derniers mois, le nombre global de migrants sans papiers a chuté de manière spectaculaire.

Cela est en partie dû à un ordre exécutif émis par le président Biden permettant aux migrants aux États-Unis illégalement d'être expulsés sans traitement de leurs demandes d'asile. Il existe également plus de voies légales d'entrée aux États-Unis pour les migrants potentiels.

La défense de Mme Harris consiste principalement à pointer du doigt la résistance de Trump à obtenir un accord bipartisan sur la réforme de l'immigration au Congrès.

En février, les législateurs ont atteint un accord après des discussions intenses, où les démocrates ont cédé beaucoup de terrain aux positions républicaines. Les dirigeants républicains l'ont ensuite bloqué à la demande de Trump, apparemment parce qu'il ne voulait pas donner à l'administration Biden une victoire.

“C'est Trump lui-même qui, pour des raisons politiques très ouvertes, a sapé un accord qui aurait aidé à stabiliser la frontière,” dit M. Zúniga. “Ainsi, la campagne Trump est en quelque sorte en travers de leur propre argument là-dessus.”

Le maire Nicholls à Yuma n'est pas convaincu par cette défense, disant : “Je pense que c'est une mémoire très à court terme."

Il se souvient avoir contacté la Maison Blanche de Trump à un moment de crise. Il a été invité à discuter de l'immigration directement avec le président et le secrétaire à la Sécurité intérieure lors d'une réunion où il a reçu plus de ressources.

Trois mois plus tard, il dit “nous étions sortis de cette crise”.

“C'est un leadership efficace à la frontière,” ajoute-t-il.

Cependant, Mme Tobin dit que la campagne Harris devrait en parler davantage.

“Lorsqu'il y a un vide et que la vice-présidente ne parle pas d'immigration, cela crée une opportunité pour les républicains de remplir les ondes avec de la désinformation.”

La campagne Harris a répondu à la première publicité de Trump avec certaines des siennes.

La première s'est concentrée sur l'opposition de Trump à l'accord sur l'immigration et l'a accusé d'essayer de l'empêcher de réparer le système d'immigration “cassé”.

Une publicité plus récente a mis en lumière son travail avant l'administration Biden, insistant sur le fait qu'en tant que procureure générale de Californie, Mme Harris a poursuivi des cartels et des gangs de trafic de drogue - et en tant que présidente, elle s'attaquerait au fentanyl et à la traite des êtres humains.

Il reste à voir si cette nouvelle position sera suffisante pour qu'elle se débarrasse de l'étiquette de “tsar de la frontière ratée”, étant donné que les républicains continueront sans aucun doute à marteler cette image jusqu'au jour des élections.

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