Comment Raygun a-t-elle atteint les Jeux Olympiques et divisé le monde du breaking

Lorsque la breaker Rachael Gunn – alias Raygun – a échoué aux Jeux Olympiques de Paris, les ondes de choc ont frappé une petite scène hip-hop de l'autre côté du monde.

Dans un entrepôt de Sydney transformé en centre communautaire, les breakers s'échauffent avec des exercices abdominaux qui feraient pleurer un professeur de Pilates, avant de prendre le sol avec des mouvements acrobatiques si complexes qu'on peut à peine les distinguer.

C'est l'un des événements les plus importants de l'année – une qualification pour les finales mondiales de Red Bull BC One – et la semaine écoulée pèse lourd.

Quelques personnes jettent des regards nerveux aux quelques caméras alignées autour du cercle de danse, leurs esprits sans aucun doute envahis par des images de Gunn qui ont enflammé Internet.

“J'ai l'impression que cela a juste plongé notre scène en Australie dans les âges sombres,” a déclaré le pionnier du hip-hop australien Spice à la BBC.

Gunn, une universitaire de 36 ans, a perdu ses trois combats olympiques de manière virale, sa tenue de survêtement verte et sa routine peu orthodoxe – comprenant l'arroseur et des sauts inspirés des kangourous – générant des vagues de mèmes et d'abus.

Les retombées ont divisé et déçu la communauté australienne du breaking.

“Cela a tourné en dérision la scène australienne et je pense que c'est pourquoi beaucoup d'entre nous sont blessés,” dit Spice.

Beaucoup se sont précipités pour défendre Raygun contre l'assaut.

D'autres sont prêts à admettre qu'il y a des questions à répondre concernant sa qualification et sa performance, mais affirment que le harcèlement mondial a sapé toute tentative d'analyser équitablement ce qui s'est passé à Paris.

Les débuts improbables de Gunn

Gunn a toujours été danseuse - bien que dans le jazz, le tap et le ballroom d'abord - mais c'est son mari et entraîneur Samuel Free qui l'a introduite au monde du breaking à l'âge de 20 ans.

Elle dit qu'il lui a fallu des années pour trouver sa place dans cette scène dominée par les hommes.

“Il y a eu des moments où j'allais dans les toilettes en pleurant parce que j'étais si embarrassée de voir à quel point j'étais terrible à ça,” a-t-elle déclaré à The Guardian Australia avant les Jeux Olympiques.

Cependant, Gunn est finalement devenue le visage du breaking en Australie – une B-girl de haut rang et une universitaire titulaire d'un doctorat en politique culturelle du sport.

Et lors d'un événement de qualification olympique à Sydney en octobre dernier, où 15 femmes de toute l'Océanie ont concouru, Raygun est sortie triomphante et a réservé son billet pour Paris.

Comme Gunn, le breaking était peut-être un candidat surprenant pour les Jeux Olympiques. Né dans le creuset culturel du Bronx dans les années 1970, la danse de rue est rapidement devenue un phénomène mondial.

Et ces dernières années, elle a attiré l'attention des responsables olympiques désespérés d'attirer de nouveaux publics plus jeunes.

Certains ont soutenu qu'elle ne méritait pas l'attention olympique, tandis que d'autres ont insisté sur le fait qu'une compétition comme celle-ci ne pourrait pas capturer l'essence du breaking et ne ferait qu'éloigner l'art de la culture de rue d'où il provient.

Tous les yeux étaient rivés sur l'événement à Paris pour voir si le pari du Comité olympique porterait ses fruits.

Le sujet le plus brûlant de la planète

Dès que le dernier combat de B-girl aux Jeux Olympiques s'est terminé, il était clair que le breaking avait en effet capté l'attention mondiale – ou, plus précisément, Raygun l'avait captée.

Les rumeurs et les critiques concernant sa performance se sont répandues comme une traînée de poudre, en particulier en ligne.

Gunn a reçu un torrent de messages violents, et une pétition anonyme exigeant qu'elle présente des excuses a été signée par 50 000 personnes.

Elle a été accusée - sans preuve - d'avoir manipulé son chemin vers la plus grande scène du monde au détriment d'autres talents de la scène hip-hop australienne.

Certaines personnes ont partagé une théorie du complot selon laquelle elle avait créé l'organisme de réglementation qui dirigeait les qualifications d'Océanie, et un mensonge selon lequel son mari - qui est également un breaker de renom et un juge qualifié - faisait partie du jury qui l'a sélectionnée.

Des organisations australiennes de vérification des faits, external et AUSBreaking, l'organisation nationale pour le breaking, ont rapidement tenté de corriger le tir, mais cela n'a pas arrêté le flot.

Puis il y a eu ceux qui soutenaient qu'elle avait moqué et approprié la culture hip-hop.

"On avait l'impression que c'était quelqu'un qui jouait avec la culture et ne savait pas à quel point elle était culturellement significative," a déclaré Malik Dixon à la Australian Broadcasting Corporation.

Dans une série de déclarations, AUSBreaking a souligné que les juges étaient “formés pour respecter les normes les plus élevées d'impartialité” et qu'aucune personne sur le jury de neuf personnes pour les qualifications d'Océanie n'était australienne.

Et bien qu'AUSBreaking ait eu de nombreuses “interactions” avec Raygun depuis sa création en 2019, à aucun moment elle n'a occupé de poste de direction ou été impliquée dans “la prise de décisions concernant des événements, des financements, des stratégies, la sélection des juges ou la sélection des athlètes”.

S'exprimant sur Instagram pour ridiculiser toutes les “théories farfelues”, Te Hiiritanga Wepiha - un juge néo-zélandais du jury de qualification d'Océanie - a déclaré que Raygun avait gagné de manière juste et équitable.

“Tous les juges ont parlé de la façon dont elle allait se faire écraser, absolument écraser [aux Jeux Olympiques]… Elle savait que ça allait être difficile, donc c'est vraiment courageux de sa part," a déclaré Wepiha – également connu sous le nom de Rush – lors d'un livestream

Certains des athlètes les plus décorés du pays et des responsables olympiques les plus élevés ont également défendu vigoureusement Gunn.

"La pétition a suscité une haine publique sans aucune base factuelle. C'est consternant," a déclaré Matt Carroll du Comité olympique australien.

Gunn elle-même avait précédemment déclaré qu'elle n'allait “jamais” être capable de battre ses puissants concurrents, alors elle avait “voulu bouger différemment, être artistique et créative”.

Dans une vidéo postée sur les réseaux sociaux au cœur de la tempête publique, Gunn a ajouté qu'elle avait pris la compétition “très au sérieux”.

“J'ai travaillé dur pour me préparer aux Jeux Olympiques et j'ai donné tout ce que j'avais. Vraiment.”

Elle n'avait cherché qu'à “apporter un peu de joie”, a-t-elle dit. "Je ne savais pas que cela ouvrirait également la porte à tant de haine, ce qui a été franchement dévastateur.”

Une communauté divisée

Spice et Russ étaient des disciples de la scène hip-hop australienne

Certaines personnes au sein de la communauté hip-hop australienne admettent que la réponse à la routine de Raygun a initialement suscité “un rire” - mais cela a rapidement dégénéré.

Tout le monde était sans équivoque dans la condamnation de l'énorme volume d'abus, de moqueries et de désinformation qui a ciblé Raygun et la communauté B-girl australienne au sens large.

Mais au-delà de cela, le sentiment est quelque peu partagé.

De nombreuses B-girls affirment que la performance de Raygun ne reflète pas le niveau en Australie.

“Quand je l'ai vue pour la première fois, j'étais tellement gênée,” dit Spice – qui a pris sa retraite du breaking il y a des années.

Sur n'importe quelle autre scène, Raygun aurait été encouragée et soutenue pour “avoir essayé”, dit Spice, mais les personnes représentant le pays doivent être à un certain niveau. “C'est les Jeux Olympiques, bon sang !

“Dans le hip-hop, nous avons ce principe : tu fais face ou tu t'en vas… Tu dois connaître ta place.”

Elle souligne, cependant, que le “harcèlement est juste dégoûtant” - et beaucoup, comme elle, ont été réticents à parler par peur d'ajouter à l'angoisse de Gunn.

B-girl Tinylock s'affronte en 2022

Mais l'impact de la controverse sur les B-girls australiennes a également été "dévastateur", a déclaré Tinylocks à la BBC.

Comme certaines autres personnes avec qui la BBC a parlé, elle ne souhaitait pas que son nom complet soit publié en raison de l'ampleur des abus qui circulent.

Les vidéos des B-girls sont harcelées, leurs messages directs inondés d'insultes et de menaces violentes. Les jeunes danseurs sont harcelés à l'école, et beaucoup se sentent maintenant en danger de s'entraîner en public.

"Nous dire d'être positives et solidaires alors que nous sommes blessées est inacceptable... [nous avons] le droit d'être en colère,” a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Tinylocks – qui elle-même a affronté Raygun – pense que Gunn a simplement eu une mauvaise journée, mais dit qu'il y a des questions concernant sa préparation et sa routine qui doivent être répondues.

“Nous savons que tu es capable de plus… As-tu été mise dans de bonnes conditions pour réussir ?”

Selon Wepiha, la victoire de Gunn lors des qualifications reflète la taille de la scène de breaking “tiny” en Australie, et le soutien public et gouvernemental encore plus minime.

"Je veux dire, nous avons dû faire revenir des gens de la retraite pour compléter les effectifs," a-t-il déclaré.

"C'est à quel point la scène est petite."

Certains disent qu'il y avait des règles qui ont peut-être rendu le petit vivier de talents encore plus faible - comme l'exigence que les candidats potentiels soient membres d'AUSBreaking et qu'ils aient un passeport valide, conformément aux règles présentées par la World Dance Sport Federation.

AUSBreaking n'a pas répondu aux questions de la BBC concernant la sélection de Raygun, le soutien financier qu'elle reçoit ou la manière dont elle cherche les meilleurs talents de breaking du pays.

Mais Steve Gow, le secrétaire du groupe et long-time b-boy Stevie G, a déclaré à la BBC que la taille et l'isolement de l'Australie freinent la croissance et le développement de la scène.

Être si éloigné d'autres communautés hip-hop plus grandes à l'étranger peut rendre difficile – tant en termes de temps que d'argent – d'apprendre d'elles.

“Cela peut être très insulaire,” dit-il.

Comme pour prouver son propos, il fait régulièrement une pause pour saluer presque tout le monde qui entre dans la compétition Red Bull, qu'il juge.

Il insiste sur le fait qu'il y a toujours une haute qualité de breaking en Australie.

Une B-girl concourt pour se qualifier pour la finale mondiale de Red Bull BC One

En fin de compte, la communauté est amèrement blessée par la réponse du monde.

Ils estiment que le breaking n'est pas vraiment compris, et que les gens se sont acharnés sans connaissance ni contexte.

“C'est une grande déception parce qu'ils ne parlent pas des gagnants... ils parlent tous des mèmes de Raygun, et ils ne voient même pas son ensemble complet,” a déclaré Samson Smith – membre du groupe de hip-hop Justice Crew – à Network 10.

Mais beaucoup espèrent qu'un aspect positif pourrait émerger.

"Elle pourrait en fait attirer suffisamment d'attention pour obtenir des ressources,” a déclaré Wepiha.

“À la fin de la journée, l'Australie a l'olympien le plus célèbre de 2024 et elle pourrait en fait sauver la scène ici."