Des anciens employés de Boeing affirment que des défauts électriques ont été 'dissimule'

Un groupe de militants américain accuse Boeing d'avoir caché des informations sur des problèmes électriques d'un avion qui a ensuite crashé.

La Fondation pour la sécurité aérienne a affirmé que l'avion, qui s'est écrasé en Éthiopie en 2019, avait souffert de plusieurs problèmes, dont un "roulement non commandé" à basse altitude.

L'organisation a déclaré que plus de 1 000 avions actuellement en vol pourraient potentiellement être à risque de pannes électriques en raison de problèmes de production.

Les allégations de la fondation concernent un avion qui a touché le sol quelques minutes après son décollage d'Addis-Abeba en mars 2019.

L'avion était un 737 Max, à l'époque un modèle flambant neuf. C'était le deuxième de ce type à être perdu, après un précédent accident au large de l'Indonésie à la fin de 2018.

Un porte-parole de Boeing a déclaré qu'après l'accident du vol 302 d'Ethiopian Airlines en 2019, l'entreprise "a pleinement coopéré et fourni des informations pertinentes à l'enquête".

"Nous nous en remettons aux agences d'enquête pour de plus amples informations," ont-ils ajouté.

Les deux accidents ont été principalement attribués à un système de contrôle de vol mal conçu, qui s'est activé au mauvais moment en raison d'une défaillance du capteur.

La fondation a publié un certain nombre de documents sur son site Web, qu'elle affirme être des dossiers de construction pour l'avion impliqué dans l'accident éthiopien, divulgués par des employés de Boeing.

Les documents, qui sont hautement techniques, décrivent les problèmes rencontrés lors du processus de construction.

La fondation affirme qu'ils "donnent une image claire des opérations de production confuses et chaotiques qui se déroulaient à l'usine 737 lorsque cet avion était fabriqué."

Selon la fondation, parmi les problèmes apparents indiqués par les documents, on trouve un manque de pièces électriques, des câbles manquants ou mal installés, et des employés soumis à une pression extrême pour retravailler des pièces défectueuses.

La fondation soutient que cela se connecte aux problèmes électriques qu'elle dit avoir été subis par l'avion dans les semaines et les mois précédant l'accident.

Un autre document décrit prétendument un incident impliquant le même avion, trois semaines après qu'il ait été livré à son propriétaire, Ethiopian Airlines.

Un enregistrement des communications entre Boeing et la compagnie aérienne décrit comment l'avion a subi un "roulement non commandé" à basse altitude alors qu'il se préparait à atterrir.

Cela a été attribué par la suite à une défaillance intermittente du câblage, selon la fondation.

La Fondation pour la sécurité aérienne affirme que ces documents ont été dissimulés aux "autorités gouvernementales, aux forces de l'ordre, aux clients des compagnies aériennes, aux familles des victimes et au public".

Elle suggère qu'en conséquence, des problèmes systémiques de qualité de production dans l'usine de Boeing ont pu persister, entraînant des problèmes tels que la défaillance qui a affecté un vol d'Alaska Airlines au début de cette année.

La fondation est dirigée par Ed Pierson, un ancien responsable de l'usine 737 de Boeing à Renton, dans l'État de Washington.

Il est devenu une figure de proue à la suite des deux accidents du 737 Max, témoignant devant les législateurs américains à plusieurs reprises.

M. Pierson a constamment soutenu que des problèmes sérieux de production à l'usine ont joué un rôle clé dans les deux accidents - une affirmation que Boeing a répétitivement niée.

L'enquête officielle sur l'accident éthiopien, menée par le Bureau d'enquête des accidents du pays, semblait soutenir ce point de vue. Elle a suggéré que des défauts liés à la production étaient responsables de la défaillance du capteur qui a finalement déclenché l'accident.

Cependant, cette version des faits a été rejetée par l'agence américaine du National Transportation Safety Board, qui a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve à cet égard et a attribué la défaillance du capteur à un impact avec un objet étranger, probablement un oiseau.

Des initiés de l'entreprise chez Boeing rejettent également l'affirmation selon laquelle des documents ont été dissimulés, et soutiennent que plusieurs enquêtes n'ont pas validé les allégations de M. Pierson.

Plus tôt ce mois-ci, le nouveau directeur général de Boeing, Kelly Ortberg, a déclaré qu'il prévoyait de se concentrer sur le rétablissement de la confiance dans l'entreprise.

Il a ajouté qu'il se baserait à Seattle, afin d'être proche des usines, plutôt qu'au siège de la société à Arlington.

L'entreprise a été ordonnée de mettre en œuvre un "plan d'action correctif" par les régulateurs américains de la Federal Aviation Administration (FAA), pour améliorer la sécurité et le contrôle de la qualité.

Cependant, lors d'un appel avec des journalistes, M. Pierson a déclaré que les rapports de personnes au sein de l'usine alléguaient que les efforts pour améliorer les conditions sur la ligne de production avaient jusqu'à présent été "lamentablement inadéquats" - en grande partie parce que les inspections de la FAA étaient connues bien à l'avance et pouvaient être préparées.