La campagne de Kamala Harris est légère en politique - mais cela l'a aidée à transformer la course

Le mois qui a suivi le lancement de la campagne présidentielle de Kamala Harris a été une période largement sans précédent dans la politique américaine : jamais une campagne électorale générale moderne n'est passée d'un statu quo à une pleine vitesse si rapidement.

Durant ce temps, les démocrates ont organisé une convention nationale bien scénarisée avec des vidéos promotionnelles bien produites, des mises en scène politiques et des intermèdes musicaux, le tout pour soutenir la nouvelle candidate. Cela a été un test remarquable de compétence pour les opérateurs du parti sous une pression extrême.

Au cours de quatre jours à Chicago – et lors des rassemblements de campagne que Mme Harris a organisés au cours des dernières semaines – les contours de sa stratégie de campagne ont commencé à se dessiner.

Et ce n'est pas exactement ce à quoi on pourrait s'attendre d'une vice-présidente en fonction qui occupe un bureau à la Maison Blanche depuis trois ans et demi.

Mme Harris s'efforce d'être vue comme la candidate du changement dans cette course. Une candidate qui, comme elle l'a dit dans son discours de convention jeudi, peut "tracer un nouveau chemin à suivre".

Cette stratégie est en partie née par nécessité. À travers le monde, les démocraties ont été secouées par des troubles électoraux. Alors que les économies peinent à se remettre de la pandémie de Covid, les conflits régionaux s'intensifient et les tensions liées à l'immigration refont surface, les titulaires politiques ont dû faire face à des électorats profondément mécontents au Canada, au Royaume-Uni, en Allemagne et en Inde, entre autres.

Les sondages indiquaient que le président Joe Biden, avant d'abandonner sa campagne de réélection le mois dernier, était confronté à des défis similaires.

La vice-présidente a retourné cette situation à son avantage.

Son parcours et son histoire personnelle contrastent fortement avec ceux du président actuel et de son adversaire républicain.

Il est également utile que Mme Harris se présente contre un ancien président qui, tout en se présentant également comme un candidat du changement, a son propre bilan à la Maison Blanche parfois controversé et impopulaire à défendre.

“Cette élection, je crois fermement, concerne deux visions très différentes pour l'avenir”, a déclaré Mme Harris lors d'un rassemblement en Caroline du Nord la semaine dernière.

“La nôtre est tournée vers l'avenir, et l'autre est tournée vers le passé.”

Pourquoi l'imprécision pourrait convenir à Harris

Pour la plupart, Mme Harris a évité de décrire en détail à quoi ressemblerait sa présidence.

Il y a des discours sur l'unité et un moyen de dépasser le partisanisme clivant de l'Amérique ; une attention à renforcer l'économie et à réduire les prix pour les consommateurs ; et une forte emphase sur les droits reproductifs et l'avortement - un domaine de force particulière pour les démocrates.

Mais c'est vague. Et cette imprécision pourrait convenir à la campagne Harris.

En étant largement un réceptacle politique vide, Mme Harris a permis à diverses circonscriptions au sein du Parti démocrate de projeter leurs espoirs et priorités sur elle.

Si elle peut maintenir toutes ces pièces ensemble pendant les mois à venir, elle pourrait bien gagner.

Les démocrates sont en pleine forme mais la victoire est loin d'être certaine

Les dirigeants syndicaux ont exprimé leur optimisme quant à sa concentration sur les protections syndicales et les questions économiques essentielles.

Les militants pour le climat ont vanté la législation sur l'énergie propre de l'administration Biden et s'attendaient à ce que la candidate élargisse cet effort.

Les leaders des droits civiques ont prédit que la première femme de couleur à remporter une nomination importante de parti ferait avancer l'égalité raciale.

“La question fondamentale que les gens posent est, vous battez-vous pour moi, ou vous battez-vous pour quelqu'un d'autre ?” a déclaré Tom Perez, qui a été secrétaire au travail sous l'administration Obama et a été conseiller à la Maison Blanche de Biden.

"Je pense que les gens ont une idée assez claire qu'elle se bat pour tout le monde, pas seulement pour certaines personnes dans certains codes postaux ou certaines tranches d'imposition, pas seulement pour des personnes de certaines races ou ethnies, mais pour tout le monde."

En d'autres termes, le flou politique de la vice-présidente lui a permis d'avoir un attrait aussi large que possible dans ce qui s'annonce comme une élection où chaque électeur indécis compte.

Cela a été qualifié par certains de "campagne de vibe" - basée au moins en partie sur des sentiments et des impressions générales.

Mercredi, l'ancienne animatrice de télévision, auteur et célébrité internationale Oprah Winfrey, qui s'est identifiée comme indépendante sur le plan politique, a déclaré que Mme Harris et son colistier Tim Walz étaient les candidats qui apporteraient “décence et respect”.

“J'appelle tous les indépendants et tous les indécis,” a-t-elle dit. “Les valeurs et le caractère comptent avant tout, dans le leadership et dans la vie.”

Tout au long de la semaine, une parade de républicains - y compris d'anciens titulaires de mandats et des partisans de Donald Trump - est également montée sur scène lors de la convention pour présenter Harris comme la meilleure option en novembre.

“Harris voudra être centre-gauche, pas extrême-gauche,” a déclaré Chris Shays, un ancien membre républicain du Congrès du Connecticut qui a assisté à la Convention démocrate cette année.

Selon M. Shays, la vice-présidente sera tirée vers le centre politique américain car c'est là que se situe la nation.

Cependant, la stratégie de Mme Harris n'est pas sans risque.

Tout comme les groupes démocrates projettent leurs idées sur la campagne de la vice-présidente, ses adversaires républicains en font de même. Et ils utilisent le passé de Mme Harris, ses positions et déclarations plus libérales - et parfois controversées - comme preuve que le manque de spécificité n'est qu'un camouflage pour un programme de gauche.

“Son discours était l'exemple parfait de ce qui se passe quand on n'a pas de solutions à offrir pour les problèmes que vous avez livrés devant la porte des Américains, alors vous manipulez et déviez,” a déclaré la campagne Trump dans un communiqué répondant au discours de la vice-présidente à la convention.

Mme Harris a également évité les conférences de presse générales et les interviews plus axées avec les médias traditionnels jusqu'à présent - des interviews qui pourraient la tenir responsable de ses positions passées et la pousser à donner plus de détails politiques.

Son discours de la semaine dernière abordant l'économie était l'une des rares instances où la vice-présidente a dévoilé de nouvelles propositions concrètes.

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Mais au cours des quatre derniers jours, quelques éléments sur la façon dont elle gouvernerait ont émergé.

Elle a proposé un crédit d'impôt de 25 000 $ pour les primo-accédants à la propriété. Elle a promis d'utiliser le pouvoir du gouvernement pour réduire le coût des médicaments sur ordonnance et punir la hausse des prix des denrées alimentaires. Elle a soutenu une législation bipartisane sur l'immigration qui a été bloquée au Sénat plus tôt cette année.

Mme Harris a également promis de plaider pour une loi fédérale qui garantirait un droit fondamental à l'avortement dans tout le pays, devançant ainsi les interdictions conservatrices des États.

Pour certains démocrates, les détails jusqu'à présent ne suffisent pas.

“Nous avons besoin d'entendre des choses politiques concrètes,” a déclaré Lewanna Tucker, présidente du Parti démocrate du comté de Fulton, en Géorgie. “Elle doit nous laisser un peu plus entrevoir ce qui va être fait.”

Peut-être que des détails politiques plus concrets ne sont pas nécessaires. À une époque où la politique américaine est perçue par une grande partie du public américain comme divisive et toxique, il peut être bénéfique de construire une campagne politique non pas autour de spécificités politiques, mais plutôt d'une qui fait appel à l'émotion.

En 2008, Barack Obama a mené une campagne avec succès sur l'espoir et le changement - ce qui n'est pas exactement la base d'un plan en quatre points.

“C'est un retour à un niveau d'espoir que je ne pense pas que nous avons collectivement expérimenté depuis 2008,” a déclaré Yasmin Radjy, qui dirige le groupe d'organisation de base libéral Swing Left.

Elle a déclaré qu'il y avait eu une fatigue parmi les bénévoles de gauche au cours des huit dernières années, mais le passage à Mme Harris était “comme un poids qui s'est levé de leurs épaules".

La volonté des démocrates de critiquer le Projet 2025 de la Heritage Foundation – un plan parfois controversé pour une nouvelle administration républicaine que Trump et sa campagne ont répétément désavoué – montre également les risques d'être même de manière tangente associé aux rouages de la gouvernance.

Dans son discours de jeudi soir, Mme Harris a promis d'aller au-delà des divisions partisanes et de trouver un terrain d'entente partagé.

"Je promets d'être une présidente pour tous les Américains," a-t-elle dit. "Vous pouvez toujours me faire confiance pour mettre le pays au-dessus du parti et de moi-même."

Ces promesses ne sont pas inconnues dans la politique américaine, bien sûr. Des assurances similaires ont été faites au cours des dernières décennies. Mais quelque chose a été différent à propos de cette candidate démocrate et de cette convention démocrate.

La puissance des stars cette semaine – avec des apparitions de Pink, Stevie Wonder et Lil Jon, entre autres – et la forte dépendance de la campagne aux connexions de la culture pop, comme Charlie XCX, suggèrent qu'elle essaie de se positionner comme un mouvement culturel plutôt qu'un mouvement politique.

Il reste à voir si cela sera une stratégie efficace.

Mais au moins pour le moment, cela a sorti le Parti démocrate de la torpeur et du désespoir du début juillet et l'a placé dans un match nul avec Trump et les républicains à l'approche des mois cruciaux de cette campagne.