Un touriste américain meurt après un effondrement de glace dans un glacier islandais

Vue aérienne du glacier de Breidamerkurjökull en 2021

Un homme américain est décédé dans le sud de l'Islande après qu'un effondrement de glace se soit produit alors qu'il était en excursion avec un groupe vers un glacier, ont déclaré les autorités

Une touriste a été blessée, mais elle a été transportée à l'hôpital et sa vie n'est pas en danger. L'homme et la femme formaient un couple et elle est également citoyenne américaine.

La police croyait initialement que 25 personnes étaient présentes lors de l'excursion et que deux autres personnes étaient piégées dans le glacier de Breidamerkurjökull. Les secouristes ont passé une grande partie de la journée à rechercher, mais ont interrompu l'opération lundi après avoir dégagé la glace et n'avoir trouvé personne.

La police a déclaré que les informations d'enregistrement de l'excursion étaient inexactes et qu'il n'y avait que 23 personnes à bord. La glace s'est effondrée alors que le groupe visitait une grotte de glace avec un guide dimanche.

Les premiers intervenants ont reçu un appel juste avant 15h00 dimanche concernant l'effondrement.

La recherche des deux personnes supposées piégées a duré jusqu'à minuit et a ensuite redémarré à 07h00 lundi.

Plus de 200 premiers intervenants ont participé à l'opération de recherche et de sauvetage, presque toute la glace ayant été brisée et déplacée à la main.

La police a remercié les équipes de recherche et de sauvetage, ainsi que les touristes présents près du site, qui ont aidé les équipes avec l'hébergement et la nourriture pendant les 24 dernières heures.

En s'exprimant à la télévision islandaise, le chef de la police Rúnarsson a déclaré qu'il n'y avait rien pour suggérer que le voyage dans la grotte n'aurait pas dû avoir lieu.

"Les excursions dans les grottes de glace ont lieu presque toute l'année," a-t-il déclaré.

"Ce sont des guides de montagne expérimentés et puissants qui organisent ces excursions. Il est toujours possible d'avoir un coup de malchance. Je fais confiance à ces personnes pour évaluer la situation - quand il est sûr ou non d'y aller, et un bon travail a été fait là-bas au fil du temps. C'est une terre vivante, donc tout peut arriver."

Le chef de la police a été cité en disant que des personnes se trouvaient dans un ravin entre les bouches de la grotte lorsque un mur de glace s'est effondré.

Un touriste qui a été témoin de l'effondrement a déclaré à The New York Times, externe qu'il a vu les guides touristiques se précipiter pour organiser rapidement un effort de sauvetage.

“Aucun de nous ne se connaissait,” a déclaré Scott Stevens d'Austin, Texas, qui était en excursion avec sa fille de 10 ans. “Nous ne parlions même pas la même langue.”

Il a indiqué qu'il se trouvait au-dessus du canyon quand il a entendu un bruit fort et a vu des guides s'occuper d'une personne blessée.

"C'était très surréaliste," a-t-il déclaré, décrivant la scène chaotique.

Breidamerkurjökull est une langue glaciaire qui s'étend du glacier Vatnajökull au lagon de Jökulsárlón. La langue glaciaire est réputée pour ses grottes de glace, avec des groupes proposant des excursions.

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